Πασχαλινές λιχουδιές
Το Πάσχα, η Ανάσταση του Χριστού, είναι η πιο σημαντική γιορτή για τους Χριστιανούς όλων των θρησκειών. Αν και γιορτάζεται διαφορετικά σε διαφορετικές χώρες και ακόμη και σε διαφορετικές ημερομηνίες, πολλές από τις εορταστικές παραδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των μαγειρικών, είναι παρόμοιες. Για παράδειγμα, τα βαμμένα αυγά βρίσκονται σχεδόν παντού στο εορταστικό τραπέζι. Αυτό πηγάζει από τον θρύλο του αυγού στο χέρι της Μαρίας Μαγδαληνής, το οποίο έγινε κόκκινο ως σημάδι ότι η ανάσταση του Χριστού είχε πραγματικά συμβεί. Επιπλέον, για όσους νήστευαν πριν από το Πάσχα, τα αυγά, μαζί με το κρέας και το γάλα, ήταν απαγορευμένα, αλλά τώρα μπορούν να καταναλωθούν σκέτα και να χρησιμοποιηθούν σε νόστιμα αρτοσκευάσματα. Επομένως, αυτά τα αρτοσκευάσματα και τα γλυκά επιδόρπια με τυρί, τα οποία είναι επίσης συχνά γεμιστά με αυγά, έχουν γίνει σύμβολα της γιορτής.
Φυσικά, όταν αναφέρεται η λέξη «Πάσχα», το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό είναι το πασχαλινό kulichi. Στη νότια Ρωσία, αυτά τα πλούσια κέικ ή γλυκά ψωμιά ονομάζονται paska. Είναι το kulichi, όπως τα βαμμένα αυγά pysanky, που μεταφέρονται στην εκκλησία για ευλογία. Η ζύμη για το kulichi φτιάχνεται με αυγά, βούτυρο και μερικές φορές τυρί cottage - κάτι που απουσίαζε από το τραπέζι καθ' όλη τη διάρκεια της Σαρακοστής. Τα κλασικά kulichi ψήνονται με τη μέθοδο του παντεσπάνι, όπως το ψωμί: φρέσκια μαγιά, ζεστό γάλα, ζάχαρη και μια μικρή ποσότητα αλευριού αφήνονται να ζυμωθούν σε ένα ζεστό μέρος και στη συνέχεια αυτό το παντεσπάνι συνδυάζεται με τα άλλα υλικά της ζύμης. Ως αποτέλεσμα, η ζύμη φουσκώνει πιο γρήγορα και τα kulichi είναι πιο αφράτα και πιο αέρινα. Το κυλινδρικό τους σχήμα μοιάζει με το ιερό ψωμί άρτος, το οποίο ψήνεται στην εκκλησία και διανέμεται στους πιστούς την πρώτη ημέρα του Πάσχα. Το φούσκωμα της ζύμης με μαγιά είναι επίσης σύμβολο της ανάστασης. Η κορυφή του kulichi καλύπτεται με ένα διακοσμητικό λευκό γλάσο.
Ωστόσο, στις μέρες μας, μπορείτε να βρείτε όχι μόνο κλασικά πασχαλινά κέικ στο γιορτινό τραπέζι, αλλά και κέικ με τυρί σε παρόμοιο σχήμα. Και πρόσφατα, το περίπλοκο αυστραλιανό κέικ κράκιν με την όμορφη στριφτή κορυφή του έχει γίνει δημοφιλές στη Ρωσία. Και ενώ οι παραδοσιακοί μερικές φορές απορρίπτουν αυτά τα αρτοσκευάσματα ως πασχαλινά κέικ, αυτό δεν τα κάνει λιγότερο νόστιμα ή εορταστικά.
Κάποτε, ήταν αδύνατο να φανταστεί κανείς το πασχαλινό τραπέζι χωρίς ένα άλλο σύμβολο της γιορτής - το πάσχα με τυρί cottage. Στην Αγία Πετρούπολη, υπάρχει μια εκκλησία που ονομάζεται ευρέως "Κούλιτς και Πάσχα" λόγω του στρογγυλού σχήματος της εκκλησίας και του πυραμιδοειδούς καμπαναριού της. Σήμερα, το πάσχα με τυρί cottage παρασκευάζεται λιγότερο συχνά, αν και το επιδόρπιο είναι αρκετά απλό. Για να επιτευχθεί ένα πραγματικά όμορφο πάσχα, χρειάζεται ένα ειδικό καλούπι. Αυτό το καλούπι όχι μόνο δίνει στο γλυκό τυρί cottage την εμφάνιση πυραμίδας - του "Παναγίου Τάφου" - αλλά επιτρέπει επίσης την εμφάνιση όμορφων ανάγλυφων επιγραφών και σχεδίων στις άκρες του. Αυγά, σταφίδες και ζαχαρωμένα φρούτα βρασμένα σε ζεστό γάλα προστίθενται συνήθως στο τυρί cottage για το πάσχα. Όσοι, για οποιονδήποτε λόγο, δεν τρώνε αυγά μπορούν να προσθέσουν ζαχαρωμένο γάλα στο τυρί cottage για μια πιο παχύρρευστη υφή. Εκτός από το κλασικό λευκό πάσχα, μπορείτε να φτιάξετε μια πιο ενδιαφέρουσα εκδοχή - ένα πάσχα τριών στρώσεων με δύο είδη σοκολάτας.
Εκτός από μια πιατέλα ή ένα καλάθι με βαμμένα ή διακοσμημένα αυγά, μπορείτε επίσης να προσθέσετε στο εορταστικό σας πασχαλινό τραπέζι μικροσκοπικές φωλιές από ζύμη καρύδας με λευκή σοκολάτα και μικροσκοπικά χρωματιστά αυγά κουφέτας σοκολάτας (διαθέσιμα για αγορά online). Ή μπορείτε να τολμήσετε να δοκιμάσετε ένα πραγματικό γαστρονομικό πείραμα και, αντί να αγοράσετε ένα Kinder Surprise, να φτιάξετε τα δικά σας σοκολατένια αυγά με μια νόστιμη γέμιση κρέμας. Η σκλήρυνση είναι μια διαδικασία κατά την οποία η σοκολάτα «σκληραίνει» από τις αλλαγές θερμοκρασίας, επιτρέποντάς της να σκληρύνει σε μια σφιχτή κρούστα. Θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε ένα ηλεκτρονικό θερμόμετρο και να ακολουθήσετε αυστηρά τις οδηγίες κατά την προετοιμασία—αλλά η έκπληξη και ο θαυμασμός των καλεσμένων σας είναι εγγυημένοι!
Άλλα χριστιανικά έθνη έχουν τις δικές τους γλυκές πασχαλινές παραδόσεις. Στην Πολωνία, αντί για κούλιτς, ψήνουν paska baba ή babka—ένα γλυκό κέικ σε σχήμα κώνου, κομψά διακοσμημένο με γλάσο, σταφίδες και ξηρούς καρπούς, που πραγματικά μοιάζει με γυναίκα με εορταστική ενδυμασία.
Στη Ρουμανία, το πασχαλινό τραπέζι είναι πάντα γεμάτο με μια εορταστική πίτα που ονομάζεται kozunak, ένα μεγάλο, χρυσαφί τσιζκέικ με ένα όμορφο πλεγμένο περίγραμμα. Αυτή η πίτα ψήνεται τόσο για το Πάσχα όσο και για τα Χριστούγεννα, αλλά ενώ η χριστουγεννιάτικη πίτα μπορεί να έχει οποιαδήποτε γέμιση, αρκεί να είναι γλυκιά, τα πασχαλινά kozunaks ψήνονται συνήθως με τυρί cottage και σταφίδες.
Στην Ελλάδα, το Πάσχα ψήνεται ένα γλυκό πλεγμένο ψωμί που ονομάζεται τσουρέκι, κάτι που θυμίζει κάπως την εβραϊκή χαλά. Ο συμβολισμός έγκειται στην ίδια τη διαδικασία παρασκευής του: δύο μακριές κλωστές ζύμης διπλώνονται σταυρωτά και στη συνέχεια πλέκονται οι τέσσερις άκρες.
Τα Hot Cross Buns, ένα αγγλικό πασχαλινό γλυκό, είναι μινιμαλιστικά αλλά αποτυπώνουν τέλεια την ουσία της γιορτής—το καθένα είναι διακοσμημένο με έναν σταυρό. Αυτά τα γλυκά ψωμάκια τρώγονται ζεστά, κομμένα σε φέτες κατά μήκος και βουτυρωμένα γενναιόδωρα.
Οι Ιρλανδοί, γείτονες της Αγγλίας, δεν μπορούν να φανταστούν το Πάσχα χωρίς την εορταστική τούρτα simnel, φτιαγμένη από μελόψωμο και αμυγδαλόπαστα. Η κορυφή αυτής της τούρτας πρέπει να είναι διακοσμημένη με έντεκα μπάλες αμυγδαλόπαστας, που αντιπροσωπεύουν τον αριθμό των μαθητών του Χριστού, εξαιρουμένου του Ιούδα του προδότη. Μερικές φορές, τοποθετείται μια επιπλέον διακόσμηση στο κέντρο, που συμβολίζει τον ίδιο τον Χριστό.
Στη Γερμανία, ένα αρνί φτιαγμένο από ζύμη—σύμβολο της ιερής θυσίας—είναι απαραίτητο στο πασχαλινό τραπέζι. Συνήθως είναι μια τρισδιάστατη φιγούρα που ψήνεται σε ένα ειδικό ταψί με ελατήρια και πασπαλίζεται με ζάχαρη άχνη. Αλλά αν δεν έχετε ταψί, μπορείτε να ακολουθήσετε μια πολύ πιο απλή προσέγγιση και να δημιουργήσετε ένα επίπεδο, σγουρόμαλλο αρνί από ζύμη—ένα διασκεδαστικό γλυκό για να φτιάξετε με τα παιδιά.
Στην Ιταλία, τη γενέτειρα της πίτσας, αντί για γλυκά αρτοσκευάσματα, στο πασχαλινό τραπέζι σερβίρεται μια πίτα με κρέας που ονομάζεται pizzagaina (ή "pizza rustica" - ρουστίκ πίτσα). Η γέμισή της είναι ένα μείγμα από μαλακό τυρί ρικότα, ψιλοκομμένο πεπερόνι και χοιρινό κρέας που ονομάζεται cotta. Αυτή η πίτα σηματοδοτεί καλύτερα το τέλος της Σαρακοστής, η οποία δεν είναι τόσο αυστηρή για τους Καθολικούς, αλλά το κρέας σίγουρα θεωρείται fast food.
